京城,东厂密室。
方正化神色凝重地审阅着桌上堆积如山的密报,烛光映照下,他的眼睛里闪烁着锐利的光芒。一名身着便服的厂卫探子悄无声息地进入,单膝跪地。
"大人,辽东传来的密报。"
方正化接过密函,迅速拆开阅读,眉头越皱越紧。
"皇太极又派了一批细作入关?"
"是的,大人。这次不同以往,他们派来的都是精通汉语、熟悉我大明风俗的满人和汉奸。据线人报,他们的目标主要是军械总局和格物院。"
方正化冷笑一声:"看来皇太极对我们的新式火器和崇祯钢很感兴趣啊。"
"不仅如此,他们还试图接触江南一些不满朝廷新政的士绅,煽动内乱。"
方正化猛地拍案而起:"好大的胆子!传我命令,加强京城和边关的监控,尤其是军械总局和格物院周边,一旦发现可疑人物,立即秘密跟踪,摸清其行踪和联络网络,不可打草惊蛇。"
"遵命!"
"还有,给辽东和江南的暗线发密信,提高警惕,密切注意后金细作的动向。"
探子领命而去,方正化踱步至窗前,望着夜色中的皇城,眼中闪过一丝忧虑。
军械总局外,一名身着商人服饰的中年男子正与守卫攀谈。
"这位大哥,我是从山西来的铁商,听说朝廷在收购上等铁料,特地带了样品来,能否通融让我进去见见负责的大人?"
守卫面无表情:"军械总局重地,闲杂人等不得入内。你若有货,可去户部指定的收购点。"
"哎呀,大哥,我这铁料可是特制的,比寻常铁料硬度高出三分,最适合打造精良武器。若能直接卖给总局,价格好商量啊!"商人从袖中掏出一锭银子,悄悄递过去。
守卫眼神一动,却没接银子:"你且在此稍候,我去禀报上官。"
商人面露喜色,却不知身后不远处,一名卖糖葫芦的小贩已将这一幕尽收眼底,悄悄做了个手势。
片刻后,守卫带着一名身着官服的中年人走来。
"这位就是我们总局的采购主事,你有什么铁料,可以给他看看。"
商人连忙从包袱中取出一块铁料样品:"大人请看,这是我山西矿场出产的上等铁,纯度极高,最适合铸造火器和刀剑。"
主事接过仔细端详:"确实不错,不过我们总局对铁料要求极高,需要进一步测试。不如这样,你随我进去,我让工匠现场试一试。"
商人大喜:"多谢大人!"
三人刚进入总局大门,忽有数名厂卫从四面包抄而来,瞬间将商人制服。
"大胆奸细,竟敢混入军械总局!"