王丞相深夜闯宅,可有圣旨林妙音声如冷玉。王崇强作镇定:皇上命本官彻查谋反证据,将军莫不是要抗旨话音未落,忽闻马蹄声自远及近,三皇子带着御前侍卫策马而来。
王崇,你好大的胆子!三皇子翻身下马,甩袖出示金牌,皇上有旨,镇北将军乃国之栋梁,任何人不得随意刁难。你若再胡作非为,休怪本皇子不客气!
王崇脸色铁青,却不敢违抗皇子,只得带人恨恨离去。林妙音望着三皇子,心中微动——自边疆归来,这已是他第三次暗中相助。三皇子苦笑:将军莫要多心,本皇子只是看不惯那些腌臢手段。何况……他顿了顿,当年选妃宴上,本皇子就知将军绝非池中物。
待三皇子离去,林妙音与楚殇连夜入宫面见皇上。御书房内,她将医书与玉佩呈上,皇上看后龙颜大怒:竟有此事来人,宣皇后即刻前来!
半个时辰后,皇后在宫女搀扶下哭哭啼啼赶来,见到医书瞬间脸色惨白。她扑通跪下:皇上,臣妾冤枉啊!这定是有人陷害臣妾……
陷害林妙音上前一步,皇后娘娘可还记得,当年您送给我母亲的那盒胭脂里面掺了慢性毒药,致使她胎动不稳。您又买通稳婆,在接生时故意用了红花……她每说一句,皇后就抖得更厉害。
皇上拍案而起:来人,将皇后打入冷宫,彻查当年旧事!皇后尖叫着被拖走时,怨毒的目光剜向林妙音:你以为赢了别忘了楚殇的身世……
林妙音心中一震,猛地转头看向楚殇。他脸色煞白,踉跄半步:妙音,我本想等一切尘埃落定再告诉你……我确实是前朝皇室之后,但对大魏绝无二心!
皇上闻言,手按剑柄后退两步:楚殇,你可知欺君之罪当斩林妙音下意识挡在楚殇身前:皇上,楚殇对大魏忠心耿耿,边疆之战他更是险些丧命!若因出身便要治罪,那天下寒门子弟谁还敢为朝廷效力
殿内气氛凝滞如冰。良久,皇上缓缓开口:念在你二人有功,楚殇的身世暂且不究。但从今以后,你二人需留在京城,不得再掌兵权。
走出皇宫时,已是黎明时分。楚殇望着天边残月,苦笑道:妙音,我终究是拖累了你。林妙音却握紧他的手:我说过,无论你是谁,我只要你是楚殇。何况……她目光远眺,这朝堂的风波,恐怕才刚刚开始。
三日后,南方六郡加急奏报:暴雨成灾,河堤溃决,数十万百姓流离失所。林妙音看着奏报上的血字,毅然向皇上请命:臣愿前往南方赈灾。皇上皱眉:你刚被解除兵权,此时前往怕是……
灾情刻不容缓!林妙音叩首道,臣虽无兵符,但可调用地方驻军。请皇上放心,臣定会妥善安置灾民。皇上最终点头应允。
殊不知,当林妙音带着楚殇踏上南下之路时,一顶青竹小轿正从冷宫悄悄驶出,轿中之人握着半块虎符,嘴角勾起阴鸷的笑意……
第十一章:灾厄迷局
南方的雨幕如帘,笼罩着满目疮痍的徐州城。林妙音站在临时搭建的粥厂前,看着百姓们排成长龙的饥民,心中沉甸甸的。楚殇披着蓑衣走来,发梢滴落的雨水混着泥浆:妙音,城西河堤又决了一段,当地官员说缺少石料。
她皱眉翻看手中的账本,突然捏紧了纸页:不对劲。我前日调拨的十万两赈灾银,竟有半数记成了‘修缮宫殿’还有这石料采购单……她指着上面的朱砂批注,‘从江南官窑调运’官窑的石料价比民间高三倍,这分明是中饱私囊!
楚殇眸色一沉,按住她的手背:这些账本恐怕被人动了手脚。昨夜我去探查粮仓,发现看守竟是京城‘铁血盟’的人——那是太后当年养的暗卫。
话音未落,远处突然传来骚动。一名抱着幼儿的妇人踉跄跌倒,碗中的稀粥泼在青砖上,竟冒出缕缕青烟!林妙音瞳孔骤缩,冲过去打翻旁边的粥桶,俯身嗅闻:有毒!
百姓们顿时炸开了锅,哭喊声此起彼伏。楚殇拔剑护在她身前,目光扫过人群中几个形迹可疑的黑衣人。就在这时,一支淬毒的弩箭破空而来,直奔林妙音面门!
小心!楚殇旋身将她护在怀里,袖中暗器应声而出,射中树杈上的刺客。那刺客中箭坠落,胸前刺着一朵血色蔷薇——正是当年害她母亲的杀手标记。
是皇后的人!林妙音握紧拳头,她被打入冷宫,却还能调动暗卫,说明宫里还有余党。楚殇弯腰查看刺客尸体,从其衣领扯出半块虎符碎片,上面刻着玄甲二字。
深夜,林妙音在烛火下拼凑虎符碎片,忽闻窗外传来鸽哨声。一只灰鸽扑棱棱落在窗沿,脚上绑着三皇子的密信:徐州知府王焕乃王崇堂弟,与铁血盟往来密切。另,楚殇生父当年因持有玄甲虎符被先帝所杀,此符可调动前朝遗军。
玄甲虎符……林妙音喃喃自语,抬眸看向闭目养神的楚殇。他似乎感受到她的目光,睁开眼时眼底有痛楚闪过:妙音,我父亲曾是前朝镇远将军,当年先帝逼他交出虎符未果,便屠了满门。我侥幸被奶娘救出,才活到今日。
她起身握住他的手,指尖触到他掌心生的薄茧:虎符若在你手中,为何从未动用楚殇苦笑:我恨透了战争,更不愿用父亲的血换权力。何况……他低头吻她指尖,我有你便足够。
次日,林妙音以巡查河堤为由,带楚殇闯入徐州知府衙门。王焕正与几个商人分赃,见他们突然闯入,惊得将账本踢进炭盆。楚殇眼疾手快,挥剑挑出半本未燃尽的账册,上面赫然记着铁血盟三十万两购粮款。
人证物证俱在,王大人还有何话说林妙音冷笑。王焕突然扑向案头的暗格,却被楚殇一脚踹翻。暗格里掉出一块完整的玄甲虎符,与他们手中的碎片严丝合缝。
就在此时,大地突然剧烈震动。一名士兵狂奔而入:将军!黄河大堤全线溃决,洪水正向徐州城涌来!林妙音当机立断,抓起虎符冲向城门:楚殇,你带虎符去调遣民间义兵,我去开城门放百姓转移!
暴雨倾盆中,她站在城门楼上,看着汹涌的洪水如猛兽般逼近。身后突然传来破空声,一支箭擦着她耳畔飞过,钉在城门上嗡嗡作响。她转头望去,只见一群黑衣人踏着积水而来,为首者摘下面罩——竟是本该在冷宫的皇后!