第3章

　　循着旧相册里的地址，我找到陈桂芳住过的老巷。对门邻居听见她的名字，扶着门框打量我几秒，第一句话就截断了我准备好的说辞。

　　“桂芳三年前给你们家寄过一封挂号信，要签收的。她等了很久，一直没等到回音。三个月前，才被一辆好车接走养老。”

　　三年前，我还没有回姜家。这封无人提起的信，要么被压下了，要么根本没有送到该看见它的人手里。

　　巷口就是当年代收快件的驿站。老板娘翻出一只旧铁盒，说普通底联早该销毁，但姜家常有贵重件，姜暖又经常替家里收东西，她怕日后扯皮，特意留下几张。

　　泛黄的存根上，寄件人是陈桂芳。日期是三年前十月十七日，签收栏写着“姜暖”。

　　我拍下存根，又翻出冰箱上那张购物清单的照片。两处笔迹末端都有同样微微上挑的钩。老板娘只看了一眼便点头：“就是暖小姐的字，这件是她来取的。”

　　陈桂芳的信确实到了姜家，却由姜暖代收。此后，陈桂芳再没有等到回音。

　　老板娘收起铁盒，又想起一件事：“也是那阵子，她常往城东跑。那边有家机构，招牌上好像带着‘基因’两个字。”

　　我想起姜暖袖口里那张被她迅速按住的缴费单。那张纸究竟是什么，现在仍不能仅凭一句话定死。但三年前的信、基因机构和她如今对我的了解，已经很难再看成互不相干的巧合。

　　我保存好照片，没有请老板娘联系姜家，也没有追问她不可能知道的去向。

　　当晚饭桌上，姜暖忽然放下筷子，眼圈一点点红起来。

　　“爸，妈，其实我也是刚知道自己不是亲生的。这些天我一闭眼，就怕你们不要我了。”

　　沈梅立刻把她搂进怀里。姜宏业把纸巾盒推过去，低声说姜家不会不管她。安抚完她，两人的目光同时落到我身上。

　　姜暖也在看我。她说的是害怕，等的却是我亲口替她保住位置。

　　我抽出一张纸巾递过去：“没人赶你走。”

　　她接过纸巾，紧绷的肩膀慢慢松了。

　　我没有拿出手机里的存根，也没有拆穿那句“刚知道”。证据一旦摆上桌，姜家人首先追究的未必是她为什么代收后隐瞒来信，也可能是我为什么背着他们调查。

　　我给她添了半碗汤，像是接受了她的眼泪。只有我知道，从她当众说出“刚知道”的那一刻起，姐妹这个称呼已经在我这里失效。

　　饭后，我把存根照片和购物清单照片一起锁进抽屉。

　　信没有等到回音，寄信的人却还活着。只是三个月前，已经有人赶在我之前接走了陈桂芳。

　　我要找到接走她的人，也要找到她现在住的地方。

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