第一章:绣楼惊梦
元贞三年暮春,金陵城的梧桐花开得格外绚烂。城南顾府绣楼内,十六岁的顾明棠正对着铜镜梳妆,指尖轻抚过鬓边新簪的白玉兰,镜中少女眉眼如画,朱唇不点而红,却难掩眼底的忧虑。
小姐,老爷让您即刻去前厅。丫鬟翠儿匆匆推门而入,神色慌张。明棠心中一紧,近日父亲频繁出入书房,与幕僚密谈至深夜,府中气氛愈发凝重。她起身时,不慎碰倒妆奁,一枚精巧的银铃滚落,那是幼时母亲所赠,铃声清脆如昔,人却已不在人世。
穿过九曲回廊,前厅传来激烈的争吵声。明棠驻足屏息,只听父亲顾承渊怒道:宁王势大,我们若与之联姻,便是与太子为敌!另一人劝道:老爷,太子失势已久,宁王入主东宫不过是迟早之事。顾府百年基业,何苦。。。话音未落,明棠已推门而入。
众人皆惊。顾承渊见女儿进来,神色复杂:明棠,你且回避。明棠福了福身,目光坚定:父亲,女儿已知晓宁王求娶之事。婚姻乃终身大事,女儿不愿做家族利益的筹码。
正僵持间,忽听府外马蹄声急。管家匆匆来报:太子殿下驾到!众人脸色骤变,顾承渊连忙整衣出迎。明棠躲在屏风后,只见一位身着玄色锦袍的男子阔步而入,剑眉星目,不怒自威,正是当今太子萧景琰。
顾大人,可知宁王派人截杀本太子之事萧景琰落座后,开门见山。顾承渊脸色苍白,跪地叩首:臣不知此事,定是奸人栽赃!萧景琰目光扫过屏风,沉声道:顾小姐何不出来一见
明棠心下一颤,缓步走出。四目相对,她从萧景琰眼中看到一丝意外,转瞬即逝。听闻顾小姐绣艺冠绝金陵,本太子有一物,还请小姐品鉴。萧景琰示意随从呈上一个檀木匣,里面是一幅未完成的《江山图》,笔触雄浑,却独缺一角。
此画乃先帝遗作,可惜未能完成。萧景琰凝视着明棠,听闻小姐擅长补绣,不知可否助本太子一臂之力明棠望着画卷上的万里山河,鬼使神差般应下:民女愿效犬马之劳。
当夜,明棠在绣楼挑灯夜战。她以金线为笔,银针作墨,将长江的浩浩荡荡、钟山的郁郁葱葱一一绣入画中。恍惚间,她仿佛看到萧景琰站在船头,指点江山。正出神时,窗外传来异响,她掀开锦帘,只见一道黑影闪过,地上赫然躺着一支断箭,箭尾刻着宁王的徽记。
明棠握紧断箭,心中已有计较。第二日,她带着绣好的《江山图》入宫。在御书房,她将断箭呈上:殿下,昨夜有人潜入顾府,似是警告民女莫要插手此事。萧景琰看着断箭,眼中闪过杀意:顾小姐可知,卷入皇家争斗,后果如何
明棠福身道:民女虽为女子,却也知忠奸善恶。这幅《江山图》,民女绣的不仅是山河,更是天下太平的心愿。萧景琰闻言,神色缓和:好一个天下太平的心愿!从今日起,你便留在宫中,继续完成这幅画。
就这样,明棠住进了宫中的梧桐苑。苑内梧桐成荫,却也隔绝了外界的喧嚣。每当夜幕降临,她便对着明月刺绣,耳边不时传来更夫的梆子声。一日深夜,她正在绣制画中最后的烽火台,忽听窗外传来打斗声。她悄悄张望,只见萧景琰与一名黑衣杀手激战正酣。
明棠顾不得危险,抓起剪刀冲了出去。混乱中,她挡在萧景琰身前,手臂被划出一道血痕。杀手见状,仓皇逃走。萧景琰看着她受伤的手臂,眼神复杂:你这又是何苦明棠强笑道:殿下若有闪失,这《江山图》便永远无法完成了。
萧景琰沉默良久,从袖中取出一块玉佩:此乃母后所赠,你且收下。日后若有危难,可凭此玉找我。明棠接过玉佩,触手生温,上面刻着凤栖梧桐四个字。她望着萧景琰离去的背影,心中泛起涟漪,却不知,这一入深宫,便是她命运的转折点,前方等待她的,是更大的阴谋与挑战。
第二章:深宫暗流
梧桐苑的夜静谧得可怕,明棠望着腕间缠着的素白布条,伤口处仍隐隐作痛。月光透过雕花窗棂洒在《江山图》上,她轻轻抚过绣线,那些细密的针脚仿佛都在诉说着无声的心事。自入宫以来,表面上她是奉旨完成先帝遗作的绣女,实则早已被卷入了太子与宁王的权力纷争之中。
第二日清晨,尚宫局的掌事姑姑前来传旨,宣明棠去椒房殿见皇后娘娘。明棠换上一袭月白色襦裙,在翠儿的陪同下穿过重重宫墙。椒房殿内,皇后端坐在凤椅上,周身萦绕着华贵的沉香气息,目光却如寒潭般幽深。
听闻你救了太子殿下皇后开口,声音不冷不热。明棠跪地叩首:民女只是情急之下本能反应,不敢居功。皇后轻笑一声,示意宫女呈上一个锦盒:这是赏你的,往后在宫中,可要知道什么该做,什么不该做。
明棠打开锦盒,里面是一对翡翠镯子,碧绿通透,价值连城。她正要谢恩,却见皇后身后的屏风后闪过一抹衣角,那熟悉的暗纹,分明是宁王的服饰。心中警铃大作,她表面却不动声色,谢恩后退出殿外。
回到梧桐苑,明棠将翡翠镯子仔细检查,竟在镯底发现了极细的刻字:三日后,玄武门。联想到近日宫中流传太子要谋反的谣言,她顿时惊出一身冷汗。这分明是有人要设局陷害太子,而她,很可能就是这盘棋局中的关键一子。
深夜,明棠正在苦思对策,忽听窗外传来熟悉的叩窗声。她打开窗,萧景琰一身夜行衣立于梧桐树下,月光为他镀上一层银辉。可发现什么异常萧景琰跃入屋内,目光落在桌上的翡翠镯子上。
明棠将镯底刻字之事告知,萧景琰脸色瞬间阴沉:果然是他们的阴谋。三日后,父皇要在玄武门阅兵,宁王这是想借机诬陷我谋反。明棠握紧拳头:殿下可有应对之策
萧景琰从怀中掏出一卷密函:这是我安插在宁王身边的暗卫传来的消息,宁王勾结外敌,私运军械。明日,你以送绣品为由,去宁王府一探究竟。明棠接过密函,手指微微颤抖:民女定不负殿下所托。
第二日,明棠带着未完成的《江山图》片段,在侍卫的护送下来到宁王府。宁王萧景珩笑容满面地迎接,眼神却在她身上打量:久闻顾小姐绣艺无双,今日一见,果然名不虚传。
明棠福身行礼,目光不动声色地扫过府中各处。在经过一处库房时,她故意失手掉落绣帕,俯身去捡时,透过门缝看到里面堆放着大量兵器,箱上贴着西域商队的封条。
顾小姐可是看到了什么宁王的声音突然在身后响起,带着一丝寒意。明棠心中一紧,随即镇定笑道:殿下误会了,民女只是见这库房的锁样式精巧,一时好奇。说着,她从袖中取出一个绣着瑞兽的荷包,这是民女为殿下准备的小礼物,还望殿下笑纳。