崇祯皇帝微微点头:“我已经让黄得功在北方各处整顿军队了。”
“只是,我身边能用的人太少了。”
“如今武将里,除了黄得功,基本没什么可用之人。”
听到这话,朱慈英思索了一会说:“你手下并不是完全没有忠心报国又才华横溢的人。”
“我知道四川那边有个秦良玉,能力与威望都不错。”
“就是年纪大了些,都七十多了。”
“不过,只要你敢用她,说不定会有意想不到的好处。”
崇祯愣了一下:“秦良玉?那个四川的女土司?”
崇祯确实见过秦良玉。
当年,清军大举进攻,永平四城沦陷,皇太极包围京城。
秦良玉带着侄子秦翼明前来勤王。
崇祯在平台上召见了秦良玉,赏赐了她许多财物,还特意写诗称赞她的功绩。然而,秦良玉毕竟是个女子,尽管战功赫赫,却始终没有得到崇祯的重用。没想到朱慈英对她如此推崇。
朱慈英点头说道:“别小看这位女土司,她这一生几乎都在为大明付出。她的两个哥哥在浑河之战中牺牲,弟弟死于奢安之乱,儿子在襄阳阵亡,儿媳也在河南侯家庄战死。
可以说,她一家都是忠烈之士。而且,她训练出的白杆兵,绝对是世间少有的精锐部队。如果你能重用她,她或许能帮你组建一支不逊色于关宁铁骑的步兵队伍。”
崇祯听了,眼睛一亮。一支不逊于关宁铁骑的精锐步兵?他心中顿时激动不已,连忙说道:“多谢先生指点。秦良玉虽然年过七旬,但如果她愿意为朝廷效力,朝廷绝不会亏待她。”
朱慈英笑了笑,说道:“这就看你自己的了。我能做的,不过是帮你在最后阶段出把力。剩下的路,都要靠你自己走了。”
崇祯神情严肃,点头道:“我明白了。”
天启十七年五月,一切都显得格外重要。随着中央军平定了四川,天下总算稍微安定了一些。可谁也没想到,五月底的时候,南方的南宁侯左良玉突然在南京拥立福王朱由崧登基,宣布成立新朝廷。
这一下,天下又乱了起来,局势变得异常紧张。老百姓原本以为可以过安稳日子了,现在又开始人心惶惶。
六月初,刚平定四川的常茂收到了朱雄英的信。信中要求他带领二十五万中央军东征东南,分两路出击。
一路由刚升任副将的徐辉祖指挥,率领十万大军向云南进发;另一路由常茂亲自带领,率领十五万大军向东进攻贵州,然后直取湖广。
这两路人马一路上几乎没有遇到什么抵抗,云南和贵州的官员纷纷投降。接着,徐辉祖从云南攻打广西,常茂则挥师进入湖广。两支大军南北夹击,势如破竹。
左良玉急忙调集八十万大军抵抗,但完全不是中央军的对手。短短几天,湖广和广西就被攻陷了。随后,徐辉祖的部队攻入广东,而常茂的军队逼近南京。
面对如此强大的中央军,左良玉本想在南京拼死一战,结果听说南京的大臣马士英和郑芝龙带着皇帝逃往福建,顿时气得七窍生烟。自己在前线拼命打仗,人家却跑了,谁能受得了?
愤怒之下,左良玉只好投降。这样一来,南京基本成了空城,常茂的军队轻松占领了南京。
占领南京后,常茂继续向前推进,他的部队一路打到两浙地区,又南下福建。与此同时,徐辉祖也已经扫平了广东,占领了琼州,大军直逼福建。
马士英和郑芝龙见势不妙,赶紧带着皇帝逃到海上,躲到了东番岛。到了这地步,中央军也只能干着急,毕竟他们擅长的是陆战,到了水上就没什么优势了。
明朝的水师早就衰败不堪,连像样的战舰都拿不出来。就算常茂能把辽东用来运物资的飞艇调过来,恐怕也难有作为。不过,即便如此,对朱由检来说,这样的结果已经足够了。