“欢迎你,墨诺提俄斯。”
听到有人提及我父亲的名字,我吃了一惊。廷达瑞俄斯正看着我们。“得知你妻子去世,我深感悲痛。”
“我的妻子还在世,廷达瑞俄斯。今日是我儿子前来迎娶你的女儿。”
一阵沉默,其间我跪了下来,周围一张张面孔转得我头晕目眩。
“你儿子还未长大成人。”廷达瑞俄斯的声音仿佛从很遥远的地方传来。我听不出其中有什么情绪。
“他无需成年。我一人之力,足以代表我们父子。”这是我们族人喜欢的那种玩笑话,大胆又带着吹嘘的意味。但却没有人笑出声来。
“我明白了。”廷达瑞俄斯说道。石质地板硌着我的皮肤,可我一动不动。我早已习惯了下跪。以前在父亲的王座厅里练习下跪时,我从未像此刻这样庆幸有过那样的经历。
在一片沉寂中,父亲又开口了。“其他人带来了青铜、美酒、橄榄油和羊毛。我带来的是黄金,而这不过是我宝藏中的一小部分。”
我意识到自己的手放在那只精美的碗上,抚摸着上面刻画的图案:宙斯从倾洒的阳光中现身,那位受惊的公主,以及他们的结合之景。
“我和我的女儿很感激你给我们带来这么贵重的礼物,尽管对你来说这不过是微不足道的东西。”
国王们中传来一阵低语声。这话里带着羞辱之意,可父亲似乎并未领会到。我的脸则因这羞辱,涨得通红。
“我会让海伦成为我宫殿的王后。如你所知,我的妻子并不适合掌管后宫。我的财富超过了这些年轻人中的任何一个,而且我的功绩有目共睹。”
“我还以为求婚的你的儿子呢。”
我循声抬头望去。这是一个此前一直未开口说话的人。他坐在长椅的末端,正惬意地翘着腿,卷曲的头发在炉火的映照下闪闪发亮。
他的一条腿上有一道锯齿状的伤疤,那道疤痕就像一条长线,从他的脚后跟一直连到膝盖,蜿蜒地绕过小腿的肌肉,然后隐没在他束腰外衣下的阴影中。我心想,这伤口看起来像是被刀之类的东西划的,伤口是向上撕开的,边缘参差不齐,看似柔软的伤口却掩盖不了当初伤至皮骨的暴力。
我父亲很生气。“拉埃尔特斯之子,我可不记得邀请过你开口说话。”
那人笑了笑。“没人邀请我。是我打断了。但你不必担心我会从中作梗。我在这件事上没有既得利益。我只是以一个旁观者的身份说说而已。”
高台上传来的一个细微声响吸引了我的目光,一位蒙着面纱的人一下。
“他这话是什么意思?”
父亲皱着眉头说道,“如果他来这儿不是为了海伦,那他所为何来?让他回他的石头堆和山羊群中去吧。”
那人扬起了眉毛,但什么也没说。廷达瑞俄斯的态度也很温和。“既然如你所说,你的儿子是求婚者之一,那就让他上前自我介绍一下吧。”
就连我也知道,现在该轮到我开口了。“我是帕特洛克罗斯,墨诺提俄斯之子。”
我的声音听起来很尖细,又因为许久没有说话而显得沙哑。“我作为海伦的求婚者来到这里。我的父亲是一位国王,还是国王的儿子。”
我再没有别的话可说了。父亲没有指导过我该说些什么;他没想到廷达瑞俄斯会让我发言。我站起身,端着那只碗走到那堆礼物旁,把它放在不会倒的地方。
我转身走回自己的长凳,没有因为紧张发抖或者绊倒而出丑,说的话也不算愚蠢。尽管如此,我的脸还是羞愧得发烫。我知道在这些人眼里,我看起来是什么样的。
那些求婚者们的队伍继续着,对此毫不在意。此刻跪着的那个人身材魁梧,比我父亲高出一半,而且体格也很壮硕。在他身后,两个仆人费力地支撑着一面巨大的盾牌。
那面盾牌似乎也成了他求婚的一部分,与他一同在场,和他本人一样高;换做一个普通人,根本无法扛得动这面盾牌。
而且这盾牌绝非装饰品:上面伤痕累累、砍痕交错的边缘见证了它所经历过无数的战斗。这个巨人自称是忒拉蒙之子埃阿斯。他的发言直截了当且简短,宣称自己是宙斯的后裔,并以他那魁梧的身材作为曾祖父持续庇佑的证明。
他的礼物是一支长矛,由质地柔韧的木材精心削制而成。经过炉火锻造的矛头在火把的光芒下闪闪发亮。
终于轮到那个有伤疤的男人了。“那么,拉埃尔特斯之子?”廷达瑞俄斯在座位上挪动了一下身子,面向他说道,“一个不偏不倚的旁观者对这些求婚的事有什么要说的呢?”