施宁薇故作羞怯地低头:“萧姑娘谬赞了,我不过是小门小户的姑娘,哪比得上您这般气度?”
“我原是跟周掌柜谈生意,得知她要来见萧姑娘,实在是坐不住,哀求了她许久,才叫她带我过来,却忘了给萧姑娘准备见面礼——”她说着取下红宝石簪子,“这簪子虽是我用过的,却也是千金难换的好东西,还望萧姑娘笑纳。”
萧玥眼中闪过一丝惊艳,几乎是立刻就戴在了自己的头上:“宁姑娘可真是大手笔,既如此,我就收下了。”
“走吧,让我们这些人也见识见识江南的文采。”
说着,萧玥就引着施宁薇往亭子里去。
暗处,施宁薇和周棠偷偷交换了一个眼神。
诗会正酣时,廊外金铃骤响。
侍女跌撞入内,罗袜沾着夜露:“禀姑娘,城主回府了!听闻有江南贵客,特命设宴相待。”
萧玥指尖的金铃应声而颤,在烛火中划出碎金般的光痕。
“兄长难得设宴。。。。。。”她忽然贴近施宁薇,鎏金护甲划过对方腕间嫩肉,“宁姑娘可要赏光才是。”
朱唇吐着温言,指甲却已掐进三分皮肉。
施宁薇腕间刺痛如蚁噬,生怕自己的身份已经暴露,面上却绽开受宠若惊的浅笑:“这。。。。。。民女怎敢当?”
她垂眸时,恰好让过萧玥探究的目光。
“宁姑娘可莫要推辞了。”萧玥忽然将她臂弯一紧,呵气如兰地附耳道,“我兄长最是爱惜江南风物,想来看见姑娘。。。。。。”
话音未落,周棠的乌木案几突然发出刺耳摩擦声。
“萧姑娘!”周棠广袖带翻琉璃盏,“宁姑娘初来赤霞。。。。。。”
她深知萧琰兄妹二人的脾性,要是施宁薇真的被他二人盯上,只怕是不能全身而退了。
“周掌柜这是做什么?”萧玥笑吟吟转着腕间金铃,铃舌上的红宝石正对着施宁薇咽喉,“难道我萧家的宴席吃人不成?”
施宁薇看得出周棠关心则乱,连忙笑道:“能得见城主,乃是我的造化,周掌柜也是怕我耽误了生意罢了,周掌柜,你放心,明儿我一定把药材拿过去。”
周棠没有说话,反倒是萧玥催促道:“好了,快走吧。”
三重朱漆回廊在夜色中如血河蜿蜒。
宴厅内三十六盏鎏金烛台照得四壁生辉,主座上的玄衣男子半掩青铜面具,未遮的下颌泛着冷玉般的光泽。
“江南宁氏的明珠?”萧琰的嗓音似钝刀刮过瓷胎,他忽然倾身,面具折射的烛光刺得施宁薇睫羽微颤,“果然比彩霞更艳三分。”
施宁薇福身时,裙摆扫过青玉砖上暗纹——那分明是埋伏的刀斧手映出的影姿。
窗外竹影婆娑,每一道阴影里都藏着淬毒的弓弩。
她不知萧琰看出了什么,装作若无其事的笑道:“民女初入赤霞城,本该先拜见城主,只是民女不过是一介贱民,只怕入不得城主的眼,故而不敢轻易拜访,没想到还叫城主亲自召见,实乃民女的荣幸。”