“老先生莫急。”
朱瞻基淡定地说,“这张图纸是我们在一艘商船上缴获的。据说是出自贵府先祖之手?”
赵老盯着朱瞻基看了半晌,突然苦笑:“原来是朝廷的人。也好,这些年东躲西藏的,也该有个了结了。”
“爹!”
赵明急道,“我们什么都没做错!”
“住口!”
赵老喝止儿子,对朱瞻基说,“不知大人想知道什么?”
“赵老先生误会了。”
朱瞻基正色道,“我们此来,不是为了追究什么,而是想请教。”
“请教?”
“是的。”
朱瞻基指着图纸,“这些航线的记载极为详细,显然是经过反复实践的结果。我们想知道,贵府可还保存着其他类似的资料?”
赵老沉默片刻,突然问:“大人可知我家先祖是何人?”
“略有耳闻。”
朱瞻基说,“元末时曾任过市舶提举,是当时有名的航海家。”
“没错。”
赵老叹息,“我家先祖云游四海,积累了大量航海经验。这些都记载在他留下的笔记里。只是……”
“朝廷更替之际,我们不得不隐姓埋名。这些年来,不知多少人打我们家这些资料的主意。”
朱瞻基若有所思:“是‘海上堂’的人?”
赵老一惊:“大人怎么知道?”
“我们最近正在调查这个组织。”
朱瞻基解释,“他们似乎对各种航海资料都很感兴趣。”
“确实如此。”
赵老神色凝重,“这些年他们多次派人来逼我们交出资料。要不是……”
他看了看儿子,“要不是明儿懂些拳脚功夫,只怕早就……”
“爹!”